合格祈願や、家内安全のお守り。神社やお寺で手を合わせ、お願いごとをした経験のある方は、多いと思います。以前にも書きましたが、そうやって目に見える結果を願う気持ちは、とても自然なものです。では、クリスチャンの「祈り」は、それとどう違うのでしょうか。今日は、その違いについて書いてみたいと思います。
神様との個人的な関係を築く一番手っ取り早い方法は、祈ることだと私は思っています。イエス様は、弟子たちに祈り方を教えたとき、こう言いました。「ですから、こう祈りなさい。『天におられるお父様。あなたのきよい御名があがめられますように。あなたの御国が来ますように。天の御国でと同じように、この地上でも、あなたの御心が行われますように』」（マタイの福音書6章9〜10節）。「御心」というのは、神様が望んでおられること、という意味です。この祈りの中に、すでに大きなヒントが隠れています。
神社でのお願いごとは、多くの場合「これが叶いますように」という、人間の願いをそのまま届ける形です。でも、イエス様が教えた祈りは、真っ先に「あなたの御心が行われますように」と言っています。自分の願いを一方的に押し通す祈りではなく、神様が望んでいることのほうを、先に差し出す祈りなのです。正直、これは都合が悪いこともあります。自分の願いと、神様の御心が、必ずしも一致するとは限らないからです。
実際、私自身、心から願ったことが、そのままの形で叶わなかった経験が何度もあります。祈ったのに思い通りにならない、そう落ち込んだこともありました。それでも後になって振り返ると、あのとき願った通りにならなかったことのほうが、結果として自分にとって良かった、と思える場面が、少なからずありました。もちろん、すべての「叶わなかった祈り」に、そんな綺麗な説明がつくわけではありません。それでも、自分の願いより先に神様の御心を差し出す、という祈り方には、そういう含みがあるのです。
一方で、聖書には「とりなしの祈り」という考え方もあります。誰かのために、時には自分自身のために祈ることです。ヤコブの手紙には、体の弱った人のために祈る場面が出てきます。その少し後に、こう続きます。「ですから、互いに罪を告白し、祈り合いなさい。正しい人の祈りは大きな力があり、驚くほどの効果があります」（ヤコブの手紙5章16節）。健康を願う、誰かの無事を願う。そういう率直な祈りも、聖書はちゃんと勧めているのです。これは、神社でのお願いごとに、感覚として一番近い祈り方かもしれません。
ただ、この二つの祈りには、ご利益の祈願とは決定的に違う、共通のポイントがあります。聖書にはこうあります。「私たちは、神の御心にかなうことを願い求めるなら、いつでもその願いを聞いていただけると確信しています。私たちの願いに確かに神が耳を傾けてくださっているとわかれば、神は必ずその祈りに答えてくださると確信できるのです」（ヨハネの手紙第一5章14〜15節）。「望んだ通りになる」という約束ではなく、「神様の御心に適うなら、必ず叶う」という約束です。条件つきに聞こえるかもしれませんが、これは考えてみるとかなりすごい話です。宇宙を造られた方が望んでいることと、あなたの願いが重なったとき、それは絶対に起こる、と言い切っているのですから。ご利益を願うときには、こんな確信を持てたことは一度もありませんでした。
パウロは、ピリピの教会に宛てた手紙で、こう書いています。「何事も心配しないで、どんな時でも神に祈りなさい。そして、祈りに答えてくださる神に感謝しましょう。そうすれば、人間の理解をはるかに超えた、すばらしい神の平安を経験します」（ピリピ人への手紙4章6〜7節）。願った通りの結果が出るかどうかは、正直、祈った後もわかりません。それでも、心配ごとをそのまま神様に差し出したあと、理由の説明できない静けさが、心に残ることがあります。ご利益を願うときの安心感とは、質そのものが違う気がしています。
以前、赦された後には行いがついてくる、という話を書きました。祈りは、その一番手軽な入り口です。特別な作法も、道具も、順番待ちも必要ありません。今、あなたが思っていることを、そのまま心の中で神様に向かって話しかければ、それでもう祈りは始まっています。こんなに簡単に始められるのか、と、あなたは驚くかもしれませんが、「祈り」とはそういうものなのです。安心して、あなたの言葉で祈ってみてください。
